Il panda gigante è un mammifero originario della Cina centrale. Sono molto simili agli orsi ma hanno caratteristiche diverse, come il sesto dito che gli orsi non possiedono. Questa specie è conosciuta soprattutto per il loro carattere pacato e dormiente; infatti passano molte ore della giornata a dormire oppure a mangiare tradizionalmente bambù. La loro dieta e basata esclusivamente su canne di bambù o piccoli germogli di altre piante, anche se è un animale carnivoro. Come tutti sanno, il panda è un animale molto tranquillo e pacifico, ama giocare e riposarsi di continuo.
I panda sono animali, come detto prima, molto tranquilli per cui mangiando cibo a basso contenuto calorico, evitano di compiere grandi sforzi inutili. Dopo aver mangiato a sufficienza amano dormire o riposarsi, senza nessuna preoccupazione verso gli altri.
In natura i panda dormono su di un lato oppure rannicchiati. Se in natura il panda dorme moltissime ore, in cattività la maggior parte del tempo lo trascorre dormendo, senza la necessita di procurarsi del cibo. In cattività dorme spesso tra i rami degli alberi, con il muso coperto dalle zampe. Come altri animali, anche i panda amano sbadigliare e stiracchiarsi prima e dopo il riposo. Queste sono le abitudini principali che un panda gigante possiede.
Il panda non va in letargo, come solitamente è abituato l’orso. L’ambiente in cui vive, essendo un clima mite, non lo obbliga a trovare un rifugio per l’inverno, ma può capitare di rifugiarsi in una grotta per alcuni mesi.
L’alimentazione di un panda si basa molto sulla consumazione di bambù, mentre in realtà sono anche animali carnivori. Essendo animali molto grossi e pesanti, infatti pesano dai 75 kg fino ai 100 kg, necessitano di nutrirsi con abbondanti pasti. Ogni giorno consumano circa 15 kg di bambù, ma a volte mangiano anche altri tipi di vegetali, oppure piccoli animali come uccelli, topi e addirittura agnelli quando vivono in libertà e si trovano vicino a villaggi di montagna.
Conosciuto come un animale molto coccolone e simpatico, il panda solitamente non vive in gruppi, ma preferisce vivere in solitudine. Solo durante il periodo dell’accoppiamento vive questo breve periodo insieme alle femmine. I maschi preferiscono vivere da soli, perché hanno un comportamento poco comunicativo nei confronti degli altri panda, anche le femmine vivono sole e hanno bisogno di grandi spazi. La vita media di un panda si aggira tra i 30 e 40 anni, quasi sempre vivendo da solo.
Spesso si muove di notte in cerca di cibo, mentre di giorno preferisce dormire. Di solito vive a terra, ma può capitare anche di rifugiarsi sugli alberi, essendo un buon scalatore, oppure preferire una grotta come rifugio.
Nei confronti degli essere umani si dimostrano molto buoni, infatti abbassano la testa e si coprono il muso con le zampe. Capita anche che alla vista di un essere umano, scappino per la paura. Possono diventare aggressivi solo in presenza di pericolo, che solitamente capita quando le femmine partoriscono dei cuccioli; per i panda la prole è intoccabile.
La riproduzione del panda è molto bassa, le femmine si accoppiano una sola volta all’anno nel periodo che va da marzo a fine maggio. Raggiungono la sessualità intorno ai 5 o 6 anni di vita e l’accoppiamento dura circa 2 o 3 giorni in un anno. La gravidanza di una femmina dura moltissimi giorni e partorisce solitamente un solo cucciolo, in caso il parto sia gemellare, la femmina si prenderà cura solo di uno dei cuccioli, trascurando l’altro piccolo. Il cucciolo nasce molto piccolo ed è cieco, nei primi mesi non riesce neanche a muoversi da solo. Lo svezzamento avviene verso i nove mesi di vita del piccolo, anche se resta con la madre fino ai 18 mesi, in cui impara a cacciare e a difendersi dai predatori.
Il panda non costruisce tane, ma nel momento del parto crea un piccolo rifugio fatto di erba e foglie secche, dove avverrà il parto. Capita molto spesso che il cucciolo rimanga da solo per alcuni momenti della giornata, perché la madre è in cerca di cibo.
Nonostante sia molto solitario, il panda comunica, seppur in modo breve, con i suoi simili attraverso l’odore lasciato come segno di riconoscimento del loro ambiente. Con questo odore, i panda riescono a ritrovare la femmina, con cui si sono accoppiati durante l’anno precedente. I panda emettono dei suoni, molto diversi dagli orsi. Quando vogliono giocare restano in silenzio, mentre in presenza di una femmina comunicano con versi e suoni. Questi sono dei comportamenti molto comuni che facilmente in natura si può assistere. I maschi dei panda, per proteggere la propria zona, diffondono un particolare odore, che lasciano sugli alberi, piante e anche sassi. Anche l’urina è un segno di delimitazione del loro territorio. Graffiare sugli alberi, spalancare le fauci e urinare significa attirare l’attenzione di altri maschi.
Non solo i maschi emanano un odore, ma anche le femmine producono un particolare odore, soprattutto durante il periodo dell’accoppiamento, segno che sono pronte.
Per la fecondità molto bassa, ma soprattutto per un disboscamento sempre più selvaggio, il panda gigante è un animale a rischio estinzione. Gli esemplari selvatici in natura sono circa 1500, per la maggior parte tutti situati in Cina. Per risolvere questo grave rischio, sempre in questo paese, è stato creato un centro per salvaguardare questo splendido animale. L’iniziativa ha come scopo quello di proteggere i panda dalla sparizione del loro habitat e di collegare le riserve create, tramite corridoi di alberi. Inoltre il centro mira anche alla piantagione di nuove specie di bambù, in modo che la pianta sia sempre viva durante i periodi dell’anno.
Grazie a questi sforzi, che il governo cinese ha messo in atto, il reale rischio di estinzione del panda gigante, sembra ancora lontano. Se questo centro continuerà la salvaguardia di questo animale in modo efficiente, in futuro il panda non sarà più tra l’elenco degli animali a rischio.
» Il Panda Gigante
» Caratteristiche del Panda Gigante
» Abitudini e Comportamento
» Ciclo di vita dei Panda Giganti
» I Cuccioli di Panda
Vita media: dai 15 ai 20 anni in natura (fino ai 30 anni in cattività)
Peso: fino a 150 kg
Taglia: altezza fino 0,75 m/ lunghezza fino 1,5 m
Riproduzione: un cucciolo ogni due anni
Colore: bianco e nero
Classe: mammiferi
Famiglia: orsi
Nome cinese: 大熊猫 dàxióngmāo /dah-sshyong-maow/ (grande orso gatto)
» Centro di Ricerca del Panda Gigante
» Chengdu
» Leshan
» Guiyang
» Chongqing
Visita in Centro di Ricerca di Chengdu e scopri i Panda Giganti dal vivo con il PANDA TOUR »scopri il tour